美術(shù)館是收集、保存、展覽和研究美術(shù)作品的機構(gòu)。如景德鎮(zhèn)國貿(mào)美術(shù)館就是其中的一種，屬于博物館的一種。此詞源于希臘文 ，原為祭祀文藝科學(xué)女神繆斯的神廟。19世紀以前，已有專門或主要收藏美術(shù)品的博物館。如18世紀在梵蒂岡建立的最早的基督教博物館  ，1759年開館的英國不列顛博物館。1793年法國成立的盧浮宮博物館是美術(shù)館史上劃時代的大事。由于一般博物館只收存古代美術(shù)作品，20世紀初產(chǎn)生了主要收藏當代作品的新型博物館——現(xiàn)代美術(shù)館。1929年誕生的紐約現(xiàn)代美術(shù)館展出印象主義之后的作品，為美術(shù)館史上的又一次變革。以后 ，巴黎、東京也先后建立了現(xiàn)代美術(shù)館。全世界約有7000個美術(shù)館。中國近代意義的美術(shù)館誕生于辛亥革命后。1925年在北京故宮古物陳列所的基礎(chǔ)上建立以美術(shù)為主的博物館故宮博物院 [5]  。1959年建成的中國美術(shù)館，是20世紀以后中國美術(shù)作品的收藏、展覽中心。美術(shù)館的性質(zhì)和作用可從眾多角度劃分。它們可作為提高公眾文化藝術(shù)修養(yǎng)、協(xié)助藝術(shù)教育、為藝術(shù)家創(chuàng)作活動提供交流、借鑒的機會和資料信息的有效手段。故而其功能日趨專門化和向多層次方向發(fā)展，成為多功能綜合體。有關(guān)美術(shù)館的各種知識，形成美術(shù)館學(xué)，成為新型學(xué)科。

美術(shù)館對藝術(shù)進行有組織展示的基本方式有兩個：一是館藏陳列，二是臨時展覽。在美術(shù)館研究中，館藏陳列通常以藝術(shù)史研究為支撐。世界公共美術(shù)館的發(fā)展史告訴我們，一種穩(wěn)定的、有系統(tǒng)性的藝術(shù)品的組織與展示，是美術(shù)館空間中最為有效的意義傳遞方式，因為它在一定的藝術(shù)史背景下為公眾預(yù)備了某種文化視野，從而使公眾能夠有效地經(jīng)由親近藝術(shù)建構(gòu)起文化主體性。這一過程可以視為美術(shù)館的公共啟蒙，他體現(xiàn)了美術(shù)館在建構(gòu)公眾文化主體性方面的民事儀式價值。在不同的文化語境中，這種民事儀式價值的導(dǎo)向也存在著文化差異。美術(shù)館的英文Art Museum，直譯為藝術(shù)博物館，而中文的美術(shù)館名稱是直接舶來自日語譯名。從中國的美術(shù)館發(fā)展史來看，中國的美術(shù)館與日本的美術(shù)館有著相似的歷史建立契機，都是民族國家主體在現(xiàn)代化進程中意欲迎頭趕上西方文化而設(shè)立的文化機構(gòu)。因此，承擔著塑造和傳播現(xiàn)代民族國家文化形象使命的美術(shù)館在這種文化實踐中浸染著較強的政治文化功利訴求。與西方的美術(shù)館往往以館藏立館的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)不同，受特殊歷史條件和歷史意識所限制，中國的美術(shù)館在發(fā)展初期往往側(cè)重于單調(diào)的展覽性質(zhì)，美術(shù)館的博物館性質(zhì)直到1986年才通過《美術(shù)館工作暫行條例》文件予以確證。由于中國的美術(shù)館起步較晚，并且長期以來缺乏具有獨立學(xué)術(shù)品格的研究，因此在中國的美術(shù)館與博物館之間其實存在著一個不應(yīng)該被忽視的不符合文化邏輯的區(qū)分：美術(shù)館主要承擔近現(xiàn)代（“五四”以來）藝術(shù)品的收藏、陳列、展覽、研究工作，而古代藝術(shù)品的相關(guān)工作則是博物館的職責，但由于中國的博物館中也沒有一個專門的古代藝術(shù)博物館，因此較真的說，目前中國都沒有一個能真正完整呈現(xiàn)中國藝術(shù)形象的藝術(shù)博物館。